Древнее Зло

Свод пещеры утопал во тьме. Свет, струящейся из многочисленных расщелин в полу, где горел огонь преисподней, не мог осветить потолок древнего храма, высеченного глубоко под землей. Ступени, вырезанные в камне много веков назад и уходящие вверх, ко входу, по бокам были освящены рядом нещадно коптящих воздух факелов.

По лестнице медленно спускалась закованная в доспехи фигура, с огромным мечом за спиной. Алые всполохи пламе-ни беззаботно играли на ярко начищенных латах воина. Но внизу его уже ждало громадное чудище, распустившее за спиной свои массивные крылья. Рогатая голова с горящими потусторонней злобой алыми глазами и страшная пастью, усеянной двумя рядами острейших зубов, - внушала неподдельный ужас.

Монстр с нетерпением подергивал хвостом, ожидая финального сражения.

- Я пришел сразиться с тобой, исчадие зла! - прокричал рыцарь, преодолев последнюю ступеньку и оказавшись на потрескавшийся пол пещеры.

- Ха-ха, - гулко рассмеялось чудовище. - Жалкий человечишка! Неужели ты думал, что сможешь остановить меня?! Прими же свою смерть, червяк!!!

- Тебе не запугать меня… мерзкое отродье! - ответил герой. - Ты умрешь от моего магического клинка, освещен-ного Светлыми Богами!

Высоко занеся над головой меч, по размеру почти не уступавший своему владельцу, рыцарь ринулся в атаку. Монстр же в ответ громогласно зарычал. Грозный рык эхом прокатился по залу, отражаясь от стен и усиливаясь в несколько раз, но воин не сбавил скоростью. Он бежал вперед. На битву с Древним Злом…

- Стоп! - раздался пронзительный голос. - Группа дублеров! На сцену!!! Начинаем финальную баталию.

Не добежав до врага нескольких метров, герой начал с трудом останавливать. Подобно набравшему скорость локомо-тиву, затормозил рыцарь не сразу - по инерции пробежав около метра, он чуть не врезался в чудище. Монстр вовремя убрал из под удара морду и захлопнул пасть. Сложив за спиной крылья, он стал преображаться в человеческую фигуру.

Герой снял шлем. Облегченно выдохнул и, волоча клинок по земле, поплелся к своему креслу. Бывший противник, уже сидел на соседнем стуле. Сейчас он выглядел намного более презентабельно, чем несколько минутами ранее. Уло-женные черные волосы и аккуратно подстриженная бородка, аристократические черты лица, ухоженные руки с парой небольших перстней и элегантный костюм - все это мало походило на рогатое чудовище, что страшно рычало на весь зал.

- Неважно выглядишь, - сочувственно заметил мужчина, обращаясь к подошедшему воину.

- А ты попробуй побегать с этим дрыном! - огрызнулся рыцарь и, кинув клинок рядом со стулом, уронил в кресло свое тело. Мебель негодующе скрипнула, протестуя против столь неуважительного обращения, но вес героя в латах вы-держала.

- Это биргизен, - поправил его бывший монстр.

Воин немного подумал и кинул с другой стороны от себя и шлем, после чего с наслаждением вытянул ноги.

- Ты пробовал с ним по лестницы спускаться? - уже не столь резко спросил он.

- Нет.

- Это штука так и норовит за ступеньки зацепиться, - пылко, но без прежнего раздражения ответил герой. - Я пока шел все думал, что оставшийся путь проделаю кубарем. Так что не спорь! Это - дрын!

- Как скажешь, - не стал спорить франт. Вместо этого он достал бутылку с водой и неторопливо сделал несколько глотков.

Рыцарь завистливо покосился на мужчину и быстро схватил с небольшого столика стакан с прохладительным напит-ком. Вытащив препятствующую процессу соломинку, он на некоторое время припал к животворной влаге.

- Хорошо, что они рога в этот раз приделать не решились, - устало проговорил воин, раскинувшись в кресле и кив-нув на лежавший между мужчинами шлем. Смочив горло и утолив жажду, он был не против поболтать с коллегой по ак-терскому цеху.

- Видно чтобы уменьшить наше сходство и не порождать не нужных ассоциаций, - ответил недавний монстр, не открывая глаз. Он уже давно запрокинул голову и прикрыл веки - то ли медитируя, то ли просто уснув. - Или в кое-то веки тебе попалась верная жена…

- Ты на что намекаешь? - возмутился герой.

- Ты трех своих последних подружек видел? - резко повернув голову к собеседнику и распахнув очи, спросил муж-чина. - У них на уме только одно: с кем-нибудь покувыркаться в постели. Демон, рыцарь или орк - им по фигу. Им даже этот рогатый бугай сойдет, если будет дарить камушки и удовлетворять плотские позывы.

Воин задумчиво почесал затылок.

- А ты уверен, что в прошлом был именно Темным Владыкой и Древним Злом? А инкубом-извращенцем? - спро-сил, наконец, рыцарь после непродолжительного перерыва. То, что коллега некоторое время назад освободился из мно-говекового заточения и сейчас работал профессиональным Главным Злодеем, воин знал, а вот о роде его предыдущих занятий был осведомлен несколько хуже.

- Я многосторонняя личность… с тонкой душевной организацией, - ушел от ответа франт. - Но не переживай: злым властелинам и завоевателям мира такое поведение ваших женщин ничего хорошего не несет.

- Это почему? - удивился герой, с интересом посмотрев на собеседника. Он очень любил, когда бывший монстер начинал вспоминать прошлое или делиться стратегиями по захвату вселенной.

- Очень просто, - начало пояснять Древнее Зло. - В былые времена, как все было? Похищаешь возлюбленную Ве-ликого Героя. Затачаешь ее в замке. Жених кидается за ней - выручать суженную. Попадает в ловушку. Ура! Зло победило. Все… то есть я, довольны. А вот теперь…

- Что? - с нетерпением спросил рыцарь.

- Теперь, - вздохнуло бывшее чудище. - Украл возлюбленную, а герой взял и плюнул на нее и скинул на вас обоих бомбу помощнее, чтобы уж точно всех на тот свет отправить. Но это еще не так страшно. Намного хуже, если герой плюнет на вас двоих: и придется тебе, как дураку сидеть с этой бабой и думать, что делать дальше. Ее же кормить нужно. И не дай Тьма, она там наряды или камушки потребует, а то и денег на карманные расходы, да машину поновее…

- Откуда такие познания? - полюбопытствовал воин.

- Да так… - сощурился франт, погружаясь в воспоминания. - Нельзя же терять квалификацию?

- Ну, ты гусь! - Возмутился рыцарь. - Тебе что денег на жизнь не хватает - платят мало? И решил потребовать выкуп за какую-нибудь смазливую мордашку?

- Да нет, отлично платят, - пожало плечами Зло. - Захватывать мир - смысла нет. Легче скупить… кстати хорошая мысль. Надо будет попробовать на досуге…

- Но-но! - грозно глянул на бывшего Темного Властелина герой. - Это когда это у тебя досуг такой выдаться успел? Мы же почти каждый день на работе, даже выходных нормальных уже третий месяц нет. Буду в профсоюз жаловаться!

- Геройский? - усмехнулся собеседник.

- Нет! Актерский, - стушевался воин.

- Ну-ну, - хмыкнуло Древнее Зло и перевело взгляд на разворачивающуюся на площадке баталию.

В пещере царила настоящая суматоха. Разбившись на пары, закованные в латы рыцари, с огромными мечами, и ужас-ные чудища, с не меньшими по размеру клинками, изображали невероятное трюковое шоу, периодически сменяя друг друга. Оппоненты прыгали и совершали кульбиты, подали и снова поднимались…

- Как он это сделал? - изумленно проговорил рыцарь, указывая пальцем на человека, только что уклонившегося от страшного замаха монстра, перекатившегося через голову и подпрыгнувшего чуть ли не на полтора метра.

- Тросы, канаты, пониженная гравитация, - пожал плечами франт. К тому же не забывай: их бутафорский доспех не весит всех тех килограммов, что приходиться таскать тебе. Это только с нами и на крупных планах они играют в реали-стичность…

Ответной реплики не последовало: герой лишь недовольно засопел и пробормотал себе под нос что-то не разборчи-вое.

- Долго они еще? - спросил рыцарь спустя некоторое время.

- Судя по числу каскадеров… - сощурился бывший Темный Господин, всматриваясь в толпу народа на площадке. - Это минут на пятнадцать-двадцать. Решили поставить самую масштабную и эпическую драку в подземной пещере с уча-стием рогатого придурка и туповатого рыцаря.

- Почему туповатого? - обиделся воин.

- Ну, хотя бы потому, что он позабыл мое имя. По сценарию меня зовут Мортело, а не мерзкое отродье, как ты сгоряча меня обозвал, - франт пристально посмотрел на собеседника.

- Да запутался я уже в этих именах, - сплюнул тот. - За последнюю неделю это уже третья наша однотипная картина! Только в прошлый раз у тебя не было хвоста, и ты плевался кислотой, а в позапрошлый - играл огромного древнего злобного дракона!

- Чего разорался, - поморщился мужчина. - Это я что ли во всем этом виноват? Предъявляй претензии к сценари-стам и не притязательным зрителям, которые всю эту муть смотрят.

- Не такая уж это и муть - снисходительно заметил герой, которому вдруг стало обидно за все те произведения, в которых он успел поучаствовать. - Даже в этой мути попадаются интересные мысли и мудрые изречения. А вот в прошлом месяце так вообще не плохая игрушка вышла…

- Угу, - кивнуло головой бывшее чудовище. - Вот только ты там, как идиот, не бежал на меня с поднятым над голо-вой мечом полкилометра.

- Это красиво смотреться на экране, - возразил рыцарь, стараясь хоть как-то оправдать не самый разумный в по-единки поступок. - Каждого из моих персонажей требуется как-то выделить - они не могут отрастить себе крылья или пару новых рук…

- Я многосторонняя личность, - напомнило Древнее Зло, которое весьма гордилось своими способностями, позво-ляющими показывать воплоти самые безумные задумки сценаристов.

- Вот и приходиться режиссерам искать необычные решения, - не заметив реплики собеседника, продолжил герой. - Хотя лучше бы они обратили внимание на мои навыки стратега, умение выживать в разных экстремальных ситуациях и превосходное владение искусством ниндзя.

- А зачем им это? - вздохнул недавний монстр. - Ты читал сценарий?

- Нет, - спокойно ответил герой. - И так же все ясно: проснулось Древнее Зло и решило уничтожить весь мир. Моя задача: прорубаясь сквозь толпы твоих сторонников, убить тебя в финальном сражении.

- Вот именно! - воскликнул франт.

- Что?

- Ты дурак или сильно в образ вжился? - обиделся Темный Властелин на недогадливость собеседника. - Это же какое скудоумие! Сплошной набор однообразных приемов! Настоящий завоеватель должен действовать неожиданно и неординарно, если хочет обыграть весь остальной мир и стать победителем!

Герой только вздохнул и покачал головой, он уважал и восхищался Древним Злом за недюжинный ум, выдающиеся познания и способности. И прекрасно понимал, что тот опять прав: большинство из их работы - не имеет смысла.

- Видел расписание на следующий месяц? - немного отрешенно спросил воин.

- Нет, а что такое? - забеспокоилось бывшее чудовище, прекрасно чувствуя по тону собеседника, что ничего хоро-шего ждать не следует.

- Мы добрались до Богов, - сообщил рыцарь и, видя непонимающий взгляд франта, пояснил, - знаешь, сколько у людей в истории было древних злых Богов? А там еще эльфы, гномы и менее интересные народы не за горами… Сцена-ристам можно только менять название злодея. Слегка подретушировать антураж, ну и твой облик для очистки совести, хотя это как раз не столь обязательно - у разных народов были схожие представления о зле.

- Откуда знаешь? - заинтересовался мужчина.

- В геройской школе преподают, - пояснил воин.

Древнее Зло уставилось в пол и задумалось, представляя себе открывающую перспективу на будущее.

- Мда… - протянуло оно, после некоторого размышления. - Может, правы были мой культисты, что хотели, чтобы я этот мир уничтожил. Кругом сплошные придурки.

- Эй! Полегче на поворотах, - рыцарь покосился на лежащей рядом биргризен. - Ты что удумал?

- И что ты с этой железякой собираешься делать? - не меняя позы, поинтересовался недавний монстр. - Успокой-ся.Как вы мне все надоели: я же уже сказал, что не собираюсь уничтожать мир. Не в том настроении и положении. Другое дело, что и захватывать его мне что-то расхотелось…

- Так ты не шутил?! - пораженно воскликнул герой. - Ты всерьез хотел захватить мир?

- Нет, ты определенно сильно вжился в роль тупоголовой консервной банки, - криво улыбнулся франт, поворачивая, наконец, голову к собеседнику. - Прям как мои культисты. Те тоже, как вытащили меня из заточения - минут пять пытались уговорить меня уничтожить вселенную и все никак не могли поверить, что я не собираюсь этого делать! Спрашивается, зачем мне это?! Еще дольше до них доходило, что намного больше захвата мира меня интересовали вино и девочки…

- А почему тебе теперь расхотелось захватывать мир? - полюбопытствовал рыцарь, переводя взгляд с клинка в глаза Древнего Зла.

- Ты представляешь, какая это ужасная морока управлять целым миром? - не мигая, спросило оно.

- Ну-у-у…

- А теперь представь, каково это - управлять не просто целым миром, а целым миром идиотов! - резко ответило бывшее чудище, отворачиваясь от воина и снова впадая в медитативный транс, откинувшись на спинку кресла.

- Тогда зачем ты, все время вынашиваешь планы по захвату и уничтожению планет, миров и вселенных? - непо-нимающе спросил рыцарь, когда их позвали на площадку, для съемки финальных сцен после битвы.

- Работа такая… - устало ответило Древнее Зло.

Арпель,Май 2008.